Warum die jährliche Skipassdebatte zu kurz greift und was Freizeitangebote tatsächlich kosten.
Alle Jahre wieder, pünktlich zum Start der Wintersaison, beginnt in Österreich dieselbe Diskussion: Die Skipasspreise steigen, Tageskarten kosten mittlerweile mehr als 80 Euro und die Schlagzeilen überschlagen sich. Auch heuer ist es wieder so weit. Doch ist Skifahren tatsächlich so außergewöhnlich teuer, wie es die öffentliche Debatte vermuten lässt? Oder vergleichen wir seit Jahren die falschen Zahlen miteinander?
Eine aktuelle Auswertung liefert dazu eine interessante Perspektive. Denn wer Freizeitaktivitäten nicht nur nach ihrem absoluten Preis, sondern nach den Kosten pro Stunde vergleicht, kommt zu einem durchaus überraschenden Ergebnis: Skifahren liegt mit rund 16 Euro pro Stunde im Mittelfeld zahlreicher Freizeitangebote. Das bedeutet allerdings nicht, dass die steigenden Skipasspreise kein Problem darstellen. Vielmehr lohnt es sich, genauer hinzusehen.
80 Euro für einen Skitag: teuer oder angemessen?
Zunächst einmal die Fakten: Laut einer aktuellen Erhebung von Urlaubshamster kostet eine Erwachsenen-Tageskarte in den österreichischen Skigebieten mit fixen Tarifen in der Hauptsaison durchschnittlich 70,33 Euro. Am Arlberg werden sogar 85 Euro fällig. Besonders bemerkenswert: In zwölf großen Skigebieten sind die Tageskartenpreise seit der Saison 2019/20 um 47,5 Prozent gestiegen, während die allgemeine Inflation im selben Zeitraum bei rund 34 Prozent lag.
Dass diese Entwicklung kritisch diskutiert wird, ist also durchaus nachvollziehbar. Gleichzeitig sagt der absolute Preis einer Tageskarte noch wenig darüber aus, wie teuer das eigentliche Freizeiterlebnis im Vergleich zu anderen Aktivitäten ist.
Genau hier setzt unser Freizeitaktivitäten-Preisvergleich 2027 an. Für einen durchschnittlichen Skitag gehen wir von fünf Stunden aktiver Nutzung aus. Bei einem Skipasspreis von 81 Euro ergibt das rund 16 Euro pro Stunde. Zum Vergleich: Bowling kostet etwa 25 Euro pro Stunde, Golf rund 31 Euro, Reiten sogar 50 Euro. Ein Thermenbesuch liegt mit rund 15 Euro pro Stunde auf einem ähnlichen Niveau wie Skifahren.
Natürlich sind diese Freizeitangebote nicht uneingeschränkt miteinander vergleichbar. Ein Skitag ist etwas anderes als eine Stunde Bowling oder Reiten. Aber genau darum geht es: Wer Preise vergleichen möchte, muss auch die Dauer und den Umfang der gebotenen Leistung berücksichtigen.
Was kostet das tatsächliche Skierlebnis?
Hinter einem Skipass steckt eine Infrastruktur, deren Betrieb enorme Investitionen und laufende Aufwendungen erfordert. Seilbahnen, Beschneiungsanlagen, Pistenpräparierung, Sicherheitseinrichtungen, Energieversorgung und Personal müssen finanziert werden. Hinzu kommen hohe Anforderungen an die technische Verfügbarkeit und laufende Modernisierungen.
Anders als bei vielen ganzjährig nutzbaren Freizeitangeboten müssen diese Kosten zudem innerhalb einer vergleichsweise kurzen Saison erwirtschaftet werden. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Qualität, Komfort und Schneesicherheit. Aus betriebswirtschaftlicher Perspektive ist es deshalb wenig überraschend, dass Skifahren kein günstiges Freizeitangebot ist. Die entscheidende Frage lautet vielmehr, ob die Gäste den geforderten Preis als angemessen empfinden.
Interessant ist in diesem Zusammenhang auch der Preisvergleich von Urlaubshamster: Der Arlberg ist mit 85 Euro zwar das teuerste untersuchte Skigebiet, weist aber mit rechnerisch 28 Cent pro angebotenem Pistenkilometer gleichzeitig den niedrigsten Wert auf. Ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie unterschiedlich Preisvergleiche ausfallen können. Allerdings halte ich auch den Preis pro Pistenkilometer nur bedingt für aussagekräftig. Denn welcher Gast nutzt an einem einzigen Skitag tatsächlich das gesamte Pistennetz? Für die wahrgenommene Qualität spielen neben der Größe eines Skigebiets vor allem Pistenbedingungen, Wartezeiten, Erreichbarkeit, Servicequalität und das Gesamterlebnis eine Rolle.
Ein günstiger Preis pro Pistenkilometer ist noch lange kein Beweis für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Skitourismus ist nicht gleich Freizeitskifahren
Einen weiteren wichtigen Aspekt bringt Peter Zellmann in die Diskussion ein. Er kritisiert, dass die jährliche Debatte über Liftkartenpreise an einer grundlegenden Entwicklung vorbeigeht: Wir unterscheiden zu wenig zwischen dem touristischen Skiurlaub und dem alltäglichen Freizeitskifahren.
Seine langjährigen Untersuchungen zeigen, dass der klassische Skitourismus vor allem im oberen Einkommensdrittel verankert ist. Diese Zielgruppe lässt sich durch steigende Skipasspreise offenbar nur begrenzt vom jährlichen Winterurlaub abhalten.
Anders sieht es beim Freizeitskifahren aus. Gerade im Umfeld größerer Ballungszentren haben sich viele Menschen vom regelmäßigen Skifahren verabschiedet. Zellmann argumentiert, dass dafür nicht allein wirtschaftliche, sondern insbesondere emotionale und gesellschaftliche Veränderungen verantwortlich sind.
Denn die Frage, ob sich eine Familie einen einwöchigen Skiurlaub leisten kann, ist eine andere als jene, ob Kinder und Jugendliche überhaupt noch regelmäßig mit dem Skisport in Berührung kommen. Wer nur über die Preise der großen Skigebiete diskutiert, übersieht möglicherweise die langfristig wichtigere Herausforderung: Wie gelingt es, den Zugang zum Skisport für kommende Generationen attraktiv und leistbar zu halten?
Die Familienperspektive verändert die Rechnung
So hilfreich der Vergleich auf Stundenbasis ist, so wichtig ist auch seine Grenze. Denn für eine vierköpfige Familie sind 16 Euro pro Stunde und Person eine andere Größenordnung als für einen einzelnen Erwachsenen. Zum Skipass kommen häufig noch Ausrüstung, Anreise, Verpflegung und gegebenenfalls Skikurse hinzu. In unserem Preisvergleich steigt der durchschnittliche Aufwand für Skifahren inklusive angenommener Ausrüstungskosten auf rund 151 Euro pro Person und Tag.
Damit wird deutlich: Skifahren kann im Verhältnis zu anderen Freizeitaktivitäten angemessen bepreist und für viele Haushalte trotzdem schwer leistbar sein. Das ist kein Widerspruch.
Die Diskussion sollte sich deshalb nicht darauf beschränken, ob ein Skipass um fünf Euro mehr oder weniger kostet. Viel entscheidender ist, welche Angebote wir für Familien, Kinder, Jugendliche und Einsteiger schaffen. Kleinere Skigebiete, regionale Angebote, attraktive Kinder- und Jugendtarife sowie Kooperationen mit Schulen können dabei eine wichtige Rolle spielen.
Was die Hotellerie daraus lernen kann
Auch für die Ferienhotellerie steckt in dieser Diskussion eine interessante Erkenntnis. Wir beschäftigen uns intensiv mit Zimmerpreisen, Durchschnittsraten und Preissteigerungen. Doch wie häufig stellen wir eigentlich die Frage, welchen konkreten Gegenwert unsere Gäste dafür erhalten?
Ein Hotelzimmer um 300 Euro ist nicht automatisch teuer. Genauso wenig ist ein Zimmer um 120 Euro automatisch günstig. Entscheidend ist, welche Leistungen, welche Qualität und welches Erlebnis mit diesem Preis verbunden sind (und natürlich, welche Erwartungen die jeweilige Zielgruppe mitbringt).
Das gilt für den Skipass genauso wie für den Hotelaufenthalt. Nicht der niedrigste Preis gewinnt langfristig, sondern jenes Angebot, dessen Wert für die richtige Zielgruppe nachvollziehbar ist. Gerade deshalb sind eine klare Positionierung, zielgruppengerechte Angebote und eine überzeugende Kommunikation des Leistungsversprechens so wichtig. Wer ausschließlich über den Preis argumentiert, macht sich vergleichbar. Wer hingegen seinen Mehrwert verständlich vermittelt, schafft eine Grundlage für höhere Zahlungsbereitschaft.
Fazit: Wir sollten über Wert sprechen, nicht nur über Preise
Ist Skifahren also zu teuer? Die Antwort hängt davon ab, wen wir fragen und welche Perspektive wir einnehmen: Aus Sicht eines einzelnen Freizeittages ist Skifahren mit rund 16 Euro pro Stunde keineswegs außergewöhnlich teuer. Aus Sicht einer Familie, die mehrere Skipässe, Ausrüstung und Nebenkosten finanzieren muss, kann derselbe Skitag eine erhebliche Belastung darstellen. Und aus Sicht der Seilbahnwirtschaft stehen hinter den Preisen hohe Investitionen und anspruchsvolle betriebliche Rahmenbedingungen.
Alle drei Perspektiven haben ihre Berechtigung. Was mir in der jährlichen Skipassdebatte allerdings zu kurz kommt, ist die langfristige Entwicklung des Skisports. Wir diskutieren jedes Jahr darüber, wie viel eine Tageskarte kostet. Viel seltener beschäftigen wir uns damit, wer in zehn oder zwanzig Jahren überhaupt noch Ski fahren wird.
Vielleicht sollten wir deshalb weniger darüber sprechen, ob 80 Euro für einen Skipass zu viel sind, und mehr darüber, wie wir den Wert des Skierlebnisses vermitteln und gleichzeitig den Zugang zum Wintersport sichern können. Denn langfristig entscheidet nicht allein der Preis darüber, ob Menschen Ski fahren. Sondern auch, ob sie darin überhaupt noch einen Wert für sich erkennen.
